BDSM คือ รสนิยมทางเพศแบบหนึ่ง

B = bondage พันธนาการ. D = discipline การลงโทษ. S = sadism การมีความสุขจากการทำร้ายผู้อื่น. M = masochism
ในอดีต BDSM ถูกทำให้กลายเป็นเครื่องหมายของความผิดปกติทางจิตใจ แต่จริง ๆ แล้ว BDSM เป็นชื่อเรียกของรสนิยมและกิจกรรมทางเพศรูปแบบหนึ่ง โดยตัวย่อมีที่มาจากคำว่า Bondage (พันธนาการ) Discipline (การลงโทษ) Dominance (การควบคุม) Submission (การยอมจำนน) Sadism (ความสุขจากการสร้างความรุนแรง) Masochism (ความสุขจากการได้รับความรุนแรง)

ปัจจุบันหลักฐานวิทยาศาสตร์จำนวนหนึ่งพบว่า BDSM เป็นเพียงรสนิยมทางเพศแบบหนึ่งเท่านั้น ไม่ใช่ความผิดปกติทางจิตจากเหตุการณ์เลวร้ายในอดีตเสมอไป